ニホンミツバチだけが暮らす島・対馬では、そばの花が咲く10月になるとあちこちで採蜜がはじまります。
ニホンミツバチの採蜜ができるのは年一回のみ。
2020年は、北部佐護の山間部のおうちで「蜜切り体験」をさせていただきました。
蜂が好きそうな南向きの、急な斜面には、丸太を削った伝統的な巣箱「蜂洞（はちどう）」が据えられています。
足をすべらせそうになりながら、気をつけて、蜜きりスタートです！
専用の道具で丁寧に切り出していきます。
蜂洞の上部の蓋をあけて、上から1/3くらいを切ります。
人間がもらうのは多くても1/2まで。残りは蜂たちの越冬中の食料として残します。
対馬の収穫は、常に自然と”はんぶんこ”です。
切り取られた巣蜜。
通常はちみつを濾すときは、この巣蜜をざるの上で砕き、重力によって自然と垂れてくる蜜を集めます。
対馬の伝統養蜂では、遠心分離機などは使いません。
一本の蜂洞でも、上部と下部では色も風味も糖度も違います。
色が薄いのが上部の新しいはちみつ。当年物の蜜はフレッシュで華やかな味わいです。
色が濃いのが、蜂洞下部に残っていた2年3年物の蜜。前年に取り残された蜜が熟成されて、とっても”こっくり”しています。
こちらのレポートは動画でも見ることができます。
「対馬のはちみつ」、2020年のシーズンは、台風で大幅に周密量が減った上、大変な人気で完売してしまいました。
立て続けに全国放送でご紹介いただいたおかげです。
・10月はじめのNHK「美の壺」
・10月末のTBSの「人生最高レストラン」
・11月の日テレ「ザ！鉄腕DASH!!」
・1月 「沸騰ワード10」「爆買い☆スター恩返し」
2021年、今年の収穫に期待！（夏から予約開始予定）
※2021年7月現在…昨年の台風の影響でしょうか…今年の蜜の状況はあまりよくなさそうです（泣）